Aquel equipo de Santo Tomás finalmente se fue desmembrando. El entrenador Salvatella se fue a Barcelona para estudiar económicas. Enrique Oteo (el portero campeón de España), Manolo Decodes (tenía una derecha como un cañón) y yo con el plus de mi zurda, nos fuimos a entrenar, con los juveniles del Club San Fernando.

Por aquel entonces había en Zaragoza, el siguiente plantel de equipos de primer nivel: el Ademar en División de honor ( primer nivel, hoy Asobal) y Helios, Hípica y Club San Fernando en Primera Nacional ( segundo nivel). Como veis el nivel no estaba nada mal. ¿ Nos podríamos imaginar que hoy hubiese en Zaragoza un equipo en Asobal y tres equipos en División de Honor B ¿. Bueno la verdad  es que Primera nacional  tenía sectores, pero el sector de Aragón se formaba con Vascongadas (entonces se decía así lo que ahora es el País Vasco o Euskadi), Navarra, Cataluña, etc. Como veis aquel Sector era duro.

El Club San Fernando estaba auspiciado por los estamentos oficiales de la época, pero en el hecho deportivo tenía un gran peso. Tenía secciones de Atletismo con atletas de rango internacional como Alfonso Carlos de Andrés por ejemplo, Grecorromana donde destacaban los hermanos Feo con diversos campeonatos en su currículum, me suena que alguno de ellos paso a la lucha libre profesional. Aquí me apetece decir, que los sábados por la noche, en la Plaza de Toros, en verano, había combates de Lucha libre, con mucho público que acudían a  ver a  Catarecha y sus cabezazos, Félix Lambán y su corbata, el Inca Viracocha, Tony Rubio, etc. por lo que el invento del Wrestling no parece de los Americanos. También había  disciplinas de Halterofilia,  y por supuesto de Balonmano. Todas  las secciones  eran de gran nivel.

El San Fernando tenía su sede en lo que llamábamos la piscina de la Ciudad Jardín, el campo de balonmano estaba junto a la piscina. Como os podéis imaginar mas de una vez nos tocaba mojarnos para rescatar el balón.

Cuando llegamos los de Santo Tomás nos llevamos una sorpresa, pensábamos que íbamos fichados y en realidad nos encontramos con un montón de chavales entrenando  para ver quién se quedaba.

El alma del equipo de  balonmano del San Fernando, era Mariano Ibáñez, un muy veterano (por edad real) que vivía el balonmano con una intensidad espectacular y con una gran sensibilidad. Dotado de una gran clase su juego impartía lecciones. También estaba Liqui  un Pivote grandullón que formaba una sociedad tremenda con Mariano, eran temidos en el ambiente aquel del balonmano Zaragozano ( este Mariano me recuerda en muchos aspectos a otro que actualmente tenemos cerca).  Liqui era un superdotado para el deporte, su apellido era Aguas ( alguno lo recordará como delantero centro del Aragón o Juventud). Algo así se llamaba entonces el filial del Real Zaragoza de fútbol.

El verano avanzaba y nadie nos decía si íbamos a quedarnos fichados. Una noche en el vestuario dije en voz alta “ pues si no me dicen pronto si me quedo tendré que dejar de venir”, se volvió Mariano Ibáñez y dijo “ tu olvídate  que te quedas “. Aquello  alivió mis ansias.

Finalmente formaron dos equipos juveniles el primer equipo San Fernando y el segundo que le llamaron Antorcha. Los de Santo Tomás formamos en el primer equipo. Aquella división entre primero y segundo equipo dibujo en el ambiente algún sin sabor, pero quedó en nada serio. Fue muy gracioso que en  aquella noche en el partidillo de entrenamiento al hacer un cruce y amagar el tiro a puerta se me escapó el balón y me salió una bola blanda liftada que entró por la escuadra (solo yo sabía que se me había escapado el balón, bueno y Mariano que a solas me lo recordó)

Aquel verano practicamos muchos cambios tácticos, defensa 5-1 y 4-2. Ataque  con dos pívots, mucha salida al contraataque, defensa al hombre, etc.. Comenzó la temporada, que era mi última de juvenil y la verdad es que disfrutamos mucho jugando, estaba deseando que llegase el domingo para jugar el partido. Aquella liga dejé el extremo y jugué de lateral zurdo en ataque (hasta entonces había atacado siempre de extremo defendiendo de interior y digo de interior porque entonces al lateral se le decía interior) . Hicimos una buena liga.

Una buena anécdota de ese año fue que al bueno del portero Oteo, un día le dieron un balonazo en la cara y no se nos ocurrió otra cosa que aliviarle dándole en toda la cara un buen tratamiento de “linimento”. Aquello se puso muy feo, el carrillo empezó a ponerse de color berenjena, varias semanas después aquello seguía pintado mal. Finalmente desapareció. Lo pasamos muy mal aunque con el tiempo nos hemos reído mucho de aquella historia.

En la esquina de la Ciudad Jardín había un bar que aún está y se llama Montesol. El padre de Manolo De Codes, que a veces nos venía a ver, nos ofrecía primas, que consistían en Coca Colas y tapas al acabar los partidos. Nos poníamos morados, pero eso sí, teníamos que ganar.

Recuerdo siempre el torneo Social de la sección de balonmano que jugamos aquel verano. Se formaban equipos con jugadores de balonmano y otros deportistas de las distintas secciones de Atletismo, Grecorromana, etc. A mí me tocó formar en el equipo de Liqui, ganamos todos los partidos y nos quedamos Campeones. El torneo se llamaba Galletas Asinez (siempre ha habido patrocinadores desinteresado). El trofeo además de la Copa incluía dos cajas de galletas para cada jugador. Me fui muy ufano con mis dos cajas de galletas para casa. A veces mi mujer me recuerda que lo mas serio que gane en el balonmano fueron dos cajas de galletas y unas cuantas roturas de dedos.

Como  anécdota de aquel torneo decir que en uno de los equipos a los que nos enfrentamos jugaba Alfonso Carlos de Andrés, gran atleta español, con distintos records españoles en jabalina, peso y disco. Por ejemplo lanzó jabalina en la Olimpiada de Roma del 60.  Cuando se te  avalanzaba hacia la barrera para tirar a puerta era impresionante y sentías un escalofrío  rogando que encontrase hueco ( no se porque ahora recuerdo los arreones de Vatne). Una vez que  le dio al larguero, hubo que volver a poner la portería en su sitio,

Así éramos entonces y así nos divertíamos.

                                                            Buen balonmano y buena suerte.

Fdo:  Handval